CLASIFICACIÒN DE INSECTOS

PREGUNTAS GUÍAS PARA LA INVESTIGACIÓN


¿QUÉ MATERIAS REQUIERO PARA RECOLECTAR INSECTOS?
R= EL MATERIAL ADECUADO PARA LA COLECTA DE INSECTOS DE PENDE DE LAS CARACTERÍSTICAS DE ESTOS, ALGUNOS EJEMPLOS DE MATERIALES O INSTRUMENTOS DE COLECTA SON: FRASCOS CON VENENO, REDES DE RASTREO, AÉREAS, Y ACUÁTICAS, PARAGUAS, ASPIRADORES, EXHAUSTADORES O CHUPETES, CEDAZOS, TRAMPAS DE LUZ ULTRAVIOLETAS Y FOCOS DE LUZ, TRAMPAS BARBER, ENTRE OTRAS.

¿ES POSIBLE RECOLECTAR LOS INSECTOS DE LA MISMA FORMA INDEPENDIENTEMENTE DE SU ESTADO DE DESARROLLO METAMÓRFICO?
R= NO, LA FORMA DE RECOLECCIÓN DE LOS INSECTOS PLAGÀRIOS DEPENDE DE SUS CARACTERÍSTICAS, SI SON TERRESTRES O AÉREOS, SI SALTAN, VUELAN O CAMINAN Y DEPENDIENDO DEL LUGAR EN DONDE SE ENCUENTREN.


¿TODOS LOS INSECTOS LOS DEBO CONSIDERAR COMO PLAGAS?
R= NO, PORQUE PARA PODER CONSIDERAR COMO PLAGA A UN GRUPO DE INSECTOS ESTOS DEBEN SUPERAR EL 25% DE POBLACIÒN EN EL ÁREA.


¿HAY ALGUNA INFORMACIÓN QUE DEBA REGISTRAR PARA LLEVAR UN CONTROL DE LA COLECTA?
R= SI, REGISTRAR SU NOMBRE (SI SE CONOCE), EL LUGAR EN DONDE LA PLAGA FUE ENCONTRADA O DETECTADA Y SUS CARACTERÍSTICAS.

CLASIFICACIÒN DE INSECTOS.


MALÉFICOS

GORGOJO NEGRO DEL MAÍZ
SITOPHILUS ZEAMAIS
ORDEN: COLEÓPTERO
FAMILIA: CURCULIONOIDEA
GÉNERO: INSECTA
ESPECIE: ESCARABAJO
APARATO BUCAL: MASTICADOR
CLASIFICACIÓN: CURCULIONOIDEA
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: FRUTO, TALLO Y HOJAS
CARACTERÍSTICAS: EL GORGOJO ADULTO SUELE SER DE COLOR APAGADO Y DE HÁBITOS HERBÍVOROS Y SE CARACTERIZA POR UNA PROLONGACIÓN DE LA PARTE ANTERIOR DE LA CABEZA EN UN ROSTRO (UNA EXTENSIÓN EN FORMA DE PICO). EL ÁPICE DEL ROSTRO CONTIENE LAS PIEZAS BUCALES MORDEDORAS Y DOS ANTENAS EN FORMA DE MAZA QUE SALEN DE DOS DEPRESIONES A CADA LADO. SU CUERPO OVALADO ESTÁ CUBIERTO DE UN TEGUMENTO ÁSPERO Y DURO Y PRESENTA UNA ÚNICA SUTURA MEDIAL EN LA PARTE INFERIOR DE LA CABEZA. LOS GORGOJOS EXPERIMENTAN UNA METAMORFOSIS COMPLETA; LAS LARVAS SON BLANCAS, SEMICIRCULARES Y CARNOSAS, CON PATAS VESTIGIALES, MANDÍBULAS PODEROSAS Y OJOS RUDIMENTARIOS; SE ALIMENTAN SÓLO DE VEGETALES, CAUSANDO GRANDES DAÑOS EN LAS COSECHAS. LOS ADULTOS SUELEN HIBERNAR DURANTE LA MAYOR PARTE DEL INVIERNO.


CHINCHE DEL MAÍZ
BLISSUS LEUCOPTERUS
ORDEN: HEMÍPTERO
FAMILIA: LYGAEIDAE
GÉNERO: INSECTA
ESPECIE: HETERÓPTEROS
APARATO BUCAL: CHUPADOR
FORMA DE ATAQUE: SEGREGA SUSTANCIAS MAL OLIENTES
CLASIFICACIÓN: HETERÓPTERO
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: TALLO
CARACTERÍSTICAS: SON PEQUEÑAS Y NEGRAS CON ÉLITROS BLANCOS, CADA AÑO MADURAN DOS GENERACIONES. LA ESPECIE TIENE DOS FORMAS, LA DE ALAS LARGAS Y LA DE ALAS CORTAS, PUEDEN TENER ALAS O CARECER DE ELLAS. EN LAS ESPECIES ALADAS, LA MITAD BASAL SUELE ESTAR ENDURECIDA COMO LOS ÉLITROS DE LOS ESCARABAJOS, Y LA PARTE APICAL ES MEMBRANOSA; LAS ALAS POSTERIORES SON ENTERAMENTE MEMBRANOSAS. EN REPOSO SITÚAN LAS ALAS SOBRE EL ABDOMEN. POSEEN UN APARATO BUCAL CHUPADOR, SE ALIMENTAN DEL JUGO DE LAS PLANTAS Y ALGUNAS SE ENCUENTRAN ENTRE LOS INSECTOS ECONÓMICAMENTE MÁS DAÑINOS. EN ALGUNOS CASOS TAMBIÉN PRODUCEN DAÑOS AL ACTUAR COMO VEHÍCULOS DE TRANSMISIÓN DE DETERMINADAS ENFERMEDADES.

LANGOSTA
GRYLLOTALPIDAE
ORDEN: ORTHOPTERA
FAMILIA: ACRIDIDAE
GÉNERO: INSECTA
ESPECIE: SALTAMONTES
APARATO BUCAL: MASTICADOR
CLASIFICACIÓN: CAELIFERA
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: TALLO Y HOJAS
CARACTERÍSTICAS: LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES SON DE COLOR CASTAÑO OSCURO Y MIDEN MENOS DE 2,5 CM. DE LONGITUD. GRAN FACILIDAD PARA MIGRAR DE UN SITIO A OTRO Y, EN DETERMINADAS CIRCUNSTANCIAS, REPRODUCIRSE MUY RÁPIDAMENTE LLEGANDO A FORMAR DEVASTADORAS PLAGAS CAPACES DE ACABAR CON LA VEGETACIÓN DE GRANDES EXTENSIONES DE TERRENO.


CHAPULÍN
SPHENARIUM PURPURASCENS
ORDEN: ORTHOPTERA
FAMILIA: ACRIDIDAE
GÉNERO: INSECTA
ESPECIE: SALTAMONTES
APARATO BUCAL: MASTICADOR
CLASIFICACIÓN: CAELIFERA
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: HOJAS
CARACTERÍSTICAS: LOS SALTAMONTES MIDEN ENTRE 3 Y 13 CM. DE LONGITUD CUANDO SON ADULTOS. LAS CRÍAS SE PARECEN A LOS ADULTOS, PERO CARECEN DE ALAS. ALGUNAS ESPECIES EXPERIMENTAN CAMBIOS DE COLOR ESTACIONALES Y SON VERDES EN CIERTOS MOMENTOS Y ROJAS O COLOR CASTAÑO EN OTROS. SON PARIENTES MUY CERCANOS DE LOS GRILLOS Y LOS MACHOS PRODUCEN SONIDOS SIMILARES A LOS DE ÉSTOS. TAMBIÉN PRODUCEN SONIDOS LAS HEMBRAS DE VARIAS ESPECIES. AL CONTRARIO QUE LOS VERDADEROS GRILLOS GENERAN EL SONIDO FROTANDO SUS PATAS TRASERAS O LA PARTE DELANTERA DE SUS ALAS CONTRA OTRAS PARTES DE SU CUERPO. ESTOS INSECTOS TIENEN ÓRGANOS AUDITIVOS; SUS TÍMPANOS SON UNAS SUPERFICIES CLARAS Y CIRCULARES SITUADAS EN EL ABDOMEN, DETRÁS DE LA ARTICULACIÓN DE LAS PATAS TRASERAS CON EL CUERPO. LOS SALTAMONTES DE ANTENAS LARGAS Y LOS GRILLOS TIENEN LOS ÓRGANOS AUDITIVOS EN LAS PATAS DELANTERAS.


TIJERETA O TIJERILLA
FORTICULA AURICULARIA
ORDEN: DERMAPTERA
FAMILIA: DICTYOPTERA
GÉNERO: DICTIÓPTEROS
ESPECIE: INSECTA
APARATO BUCAL: MASTICADOR
FORMA DE ATAQUE: PELLIZCO CON SUS PINZAS
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: TALLO, RAÍZ, HOJAS Y FRUTO
CARACTERÍSTICAS: SON PEQUEÑAS, ESBELTAS Y DE COLOR OSCURO. TIENEN PARES DE APÉNDICES CÓRNEOS ABDOMINALES SIMILARES A FÓRCEPS, MÁS GRANDES EN LOS MACHOS QUE EN LAS HEMBRAS. LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES TIENEN ALAS, PERO RARA VEZ VUELAN. LAS TIJERETAS EXPERIMENTAN UNA METAMORFOSIS INCOMPLETA. LAS ESPECIES TROPICALES TIENEN COLORES BRILLANTES Y SON CARNÍVORAS. SUELEN VIVIR BAJO LA CORTEZA DESCOMPUESTA DE LOS ÁRBOLES, BAJO LAS PIEDRAS Y EN PAJA Y FORRAJE VIEJOS, Y SE ALIMENTAN SOBRE TODO DE FLORES Y FRUTA MADURA. LAS TIJERETAS SON INOFENSIVAS PARA LOS HUMANOS, PERO PUEDEN TRANSMITIR ENFERMEDADES VÍRICAS QUE AFECTAN A LAS PLANTAS. OSCILAN ENTRE 6 MM. Y 35 MM. DE LONGITUD. SU RASGO MÁS NOTABLE ES EL PAR DE PINZAS QUE SE PROYECTAN DESDE EL ABDOMEN. ESTAS, AUNQUE NO SON UN ARMA OFENSIVA, PUEDEN DAR UN FUERTE PELLIZCO Y ES POSIBLE QUE CUMPLAN ALGÚN PAPEL EN EL CORTEJO. EN ALGUNAS ESPECIES, LA HEMBRA VIGILA A SUS CRÍAS ANTES Y DESPUÉS DE SU ECLOSIÓN, UN RASGO SOCIAL INFRECUENTE ENTRE LOS INSECTOS.

GUSANO COGOLLERO
SPODOPTERA FRUGIPERDA
ORDEN: LEPIDOPTERA
FAMILIA: NOCTUIDAE
GÉNERO: HELICOVERPA
ESPECIE: INSECTA
APARATO BUCAL: MASTICADOR
CLASIFICACIÓN: H. ARMIGERA
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: HOJAS, TALLO Y FRUTO
CARACTERÍSTICAS: EL ADULTO DEL GUSANO COGOLLERO (EL MACHO) ES UNA PALOMILLA CON LAS ALAS DE COLOR PARDO MUY CLARO CON ALGUNAS MARCAS OBSCURAS Y LÍNEAS IRREGULARES PÁLIDAS EN EL CENTRO, MIENTRAS QUE LAS PALOMILLAS HEMBRAS SON MÁS OBSCURAS, GRISÁCEAS Y CON DISEÑOS MENOS NOTORIOS. LA LARVA (GUSANO) TIENE LA PARTE DORSAL FINAMENTE MOTEADA DE BLANCO, CON LÍNEAS LONGITUDINALES COMPLETAMENTE OBSCURAS Y UNA LÍNEA MEDIA DORSAL AMARILLENTA, LA CABEZA ES DE COLOR PARDO CLARO, CON FRANJAS OBSCURAS, LLEGA A MEDIR HASTA 3.0 CM. LOS HÁBITOS DE MASTICACIÓN CAUSAN PERFORACIONES CARACTERÍSTICAS EN LAS HOJAS DEL MAÍZ Y HACEN JIRONES LAS HOJAS EN DESARROLLO QUE AÚN NO SE EXTIENDEN, LLEGAN A DEFOLIAR COMPLETAMENTE A LA PLANTA


GUSANO FALSO MEDIDOR
ES LA LARVA DE LA PALOMILLA NOCTURNA TRICHOPLUSIA NI, DE COLOR CAFÉ GRISÁCEO CON DIBUJOS MÁS OSCUROS EN LAS ALAS Y UNA LETRA “GAMMA”, CARACTERÍSTICA SOBRE CADA UNA DE LAS DELANTERAS.
LAS HEMBRAS OVIPOSITAN AISLADAMENTE EN EL FOLLAJE, HUEVECILLOS APLANADOS, BLANCOS Y CON UNA FINA RETÍCULA, DE LOS QUE EMERGEN LARVAS VERDES MUY TÍPICAS POR CAMINAR COMO “MEDIDORES” SIN CARECER POR COMPLETO DE FALSAS PATAS. SE LES LLAMA FALSOS MEDIDORES PARA DISTINGUIRLOS DE LOS VERDADEROS MEDIDORES, LARVAS DE PALOMILLAS DE LA FAMILIA GEOMETRIDAE. EL GUSANO FALSO MEDIDOR SE ALIMENTA ÚNICAMENTE DE FOLLAJE, AUNQUE SU VORACIDAD ES TAL QUE CUANDO SE PRESENTA EN POBLACIONES ELEVADAS DEFOLIA POR COMPLETO LAS PLANTAS, PROVOCANDO PÉRDIDAS MAYÚSCULAS. SUS HOSPEDERAS FAVORITAS SON LAS COLES Y TODAS LAS CRUCÍFERAS, AUNQUE ATACA MUCHOS OTROS CULTIVOS EN LOS QUE, EN DETERMINADAS CIRCUNSTANCIAS, PUEDE CONVERTIRSE EN UN PROBLEMA.

BENÈFICOS

ABEJA
APIS MELÌFERA
ORDEN: HYMENOPTERA (HYMENÓPTEROS)
FAMILIA: APIDAE
GÉNERO: APOCRITA
ESPECIE: INSECTA
APARATO BUCAL: CHUPADOR
FORMA DE ATAQUE: PICADURA MEDIANTE SU AGUIJÓN.
CLASIFICACIÓN: ARTHROPODA
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: INFLORESCENCIA O FLOR.
CARACTERÍSTICAS: VAN DESDE FORMAS DIMINUTAS DE TAN SÓLO 2 MM. DE LONGITUD A INSECTOS GRANDES DE HASTA 4 CM. COMO LAS AVISPAS, LA MAYORÍA DE LAS ABEJAS HEMBRA TIENEN AGUIJÓN FUNCIONAL. PRESENTAN UN AGUIJÓN RECTO Y PROVISTO DE PEQUEÑOS DIENTES MICROSCÓPICOS DE MANERA QUE, CUANDO LO INTRODUCEN EN SU PRESA, QUEDA FUERTEMENTE ANCLADO AL CUERPO DE SU VÍCTIMA. AL INTENTAR SACARLO, LA ABEJA SE DESGARRA PARTE DEL ABDOMEN Y MUERE AL POCO TIEMPO. AL CONTRARIO QUE LAS AVISPAS, NO OBSTANTE, DEPENDEN DEL POLEN COMO FUENTE DE PROTEÍNAS Y DEL NÉCTAR DE LAS FLORES COMO FUENTE DE ENERGÍA. LAS HEMBRAS ADULTAS RECOGEN POLEN SOBRE TODO PARA ALIMENTAR A SUS LARVAS, AUNQUE LOS ADULTOS TAMBIÉN SE ALIMENTAN DE ÉL Y DEL NÉCTAR. EL CUERPO SUELE SER MUY VELLUDO; UNA ADAPTACIÓN A LA RECOLECCIÓN DEL POLEN. MUCHAS ABEJAS TIENEN EN LAS PATAS POSTERIORES UNOS GRUPOS DE PELOS QUE FORMAN UNA ESPECIE DE CESTILLO CON EL QUE AYUDAN A LA RECOLECCIÓN DEL POLEN QUE SE DEPOSITA EN TODO EL CUERPO. OTRAS ABEJAS TRANSPORTAN EL POLEN EN UN GRUPO DE PELOS SITUADOS EN LA PARTE INFERIOR DEL ABDOMEN. EL POLEN QUE INEVITABLEMENTE PIERDEN AL IR DE FLOR EN FLOR ES IMPORTANTE PARA LAS PLANTAS PORQUE PARTE DE ÉL CAE SOBRE LOS PISTILOS DE OTRAS FLORES DE LA MISMA ESPECIE, PRODUCIENDO UNA POLINIZACIÓN CRUZADA. LAS ABEJAS SON LOS PRINCIPALES INSECTOS POLINIZADORES.

LIBÉLULA
ANISOPTERA
ORDEN: ODONATA
FAMILIA: HOMOPTERA
GÉNERO: ODONATA
ESPECIE: INSECTA DEPREDADORA
APARATO BUCAL: MASTICADOR
PARTE DE LA PLANTA QUE ATACA: EN DONDE SE SITÚAN LA PLAGA.
CARACTERÍSTICAS: MANTIENEN LAS ALAS EXTENDIDAS CUANDO DESCANSAN. LOS MIEMBROS DE AMBOS SUBÓRDENES TIENEN LA CABEZA GRANDE CON OJOS COMPUESTOS MUY GRANDES Y SENSIBLES, Y ANTENAS ALGO CORTAS. SU BOCA ESTÁ ADAPTADA PARA MORDER Y TIENEN DOS PARES CASI IGUALES DE ALAS MEMBRANOSAS ALARGADAS. EL ABDOMEN ES RELATIVAMENTE LARGO. LAS PATAS ESTÁN SITUADAS EN POSICIÓN MUY ADELANTADA EN EL CUERPO Y RARA VEZ SE USAN PARA LA LOCOMOCIÓN. LAS LIBÉLULAS EXPERIMENTAN UNA METAMORFOSIS COMPLETA DURANTE SU DESARROLLO. PUEDEN ALCANZAR LOS 20 CM.

MARIPOSA MONARCA (MARIPOSAS DIURNAS)
DANAUS PLEXIPPUS
ORDEN: LEPIDÓPTEROS
FAMILIA: LEPIDOPTERA
GÉNERO: DITRYSIA
ESPECIE: INSECTA
APARATO BUCAL: CHUPADOR
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: EN LA INFLORESCENCIA O FLOR.
CARACTERÍSTICAS: MIEMBROS DEL SEGUNDO ORDEN EN TAMAÑO DENTRO DE LOS INSECTOS; SÓLO LOS ESCARABAJOS LAS SUPERAN EN NÚMERO. TODAS LAS MARIPOSAS DIURNAS Y NOCTURNAS TIENEN ALAS MEMBRANOSAS CUBIERTAS DE ESCAMAS Y LA MAYORÍA DE LOS ADULTOS SE CARACTERIZAN, ADEMÁS, POR LA PRESENCIA DE OJOS COMPUESTOS BIEN DESARROLLADOS, PIEZAS BUCALES CONSISTENTES EN UN TUBO CHUPADOR LARGO ENROLLADO EN ESPIRAL, O PROBÓSCIDE, Y ANTENAS PROMINENTES. VARIAS ESPECIES DE MARIPOSAS QUE PERTENECEN A DIFERENTES FAMILIAS RECIBEN EL NOMBRE GENÉRICO DE POLILLA. SE CONOCEN UNAS 160.000 ESPECIES DE MARIPOSAS DIURNAS Y NOCTURNAS. LAS MARIPOSAS DIURNAS Y NOCTURNAS EXPERIMENTAN UNA METAMORFOSIS COMPLETA. EL CICLO VITAL COMPLETO SE COMPONE DE CUATRO FASES: HUEVO, LARVA (ORUGA), PUPA (CAPULLO O CRISÁLIDA) Y ADULTO. TRAS APAREARSE, LA HEMBRA ADULTA DE LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES PONE SUS HUEVOS EN UNA PLANTA, QUE SIRVE DE ALIMENTO A LAS LARVAS CUANDO NACEN. CON TODO, EN UNAS POCAS ESPECIES LAS LARVAS SON DEPREDADORAS. CIERTAS ORUGAS DE MARIPOSA, POR EJEMPLO, SE ALIMENTAN DE PULGONES; OTRAS FORMAN COMPLEJAS ASOCIACIONES CON HORMIGAS, VIVEN EN HORMIGUEROS Y COMEN LARVAS DE HORMIGA. LAS MARIPOSAS DIURNAS Y NOCTURNAS SE ALIMENTAN DE GRAN VARIEDAD DE SUSTANCIAS: NÉCTAR, POLEN, FRUTA PODRIDA, CARROÑA, ESTIÉRCOL, ORINA Y OTROS EXUDADOS VEGETALES Y ANIMALES. SUS ALAS EXHIBEN A MENUDO BRILLANTES COLORES Y TANTO EL TONO COMO LOS DIBUJOS DESEMPEÑAN UN PAPEL CLAVE EN EL RECONOCIMIENTO Y CORTEJO DE LA PAREJA.

CATARINA O MARIQUITA
COCCINELLA
ORDEN: COLEÒPTEROS
FAMILIA: COCCINELLIDAE
GÉNERO: EPILACHNA
ESPECIE: INSECTA
APARATO BUCAL: MASTICADOR
FORMA DE ATAQUE: DEPREDADOR DE LAS PLAGAS
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: EN LAS HOJAS
CARACTERÍSTICAS: HA SIDO CONSIDERADA UN REGALO DEL CIELO POR SU HÁBITO (TANTO EN ESTADO DE LARVAS COMO DE ADULTOS) DE ALIMENTARSE DE PULGONES Y OTRAS PLAGAS AGRÍCOLAS. LOS AGRICULTORES LIBERAN MARIQUITAS PARA PROTEGER LAS COSECHAS DE LAS PLAGAS. ESPECIES EMPARENTADAS DE ESCARABAJOS DE BRILLANTES COLORES QUE VIVEN EN LAS REGIONES TEMPLADAS Y TROPICALES DEL TODO EL MUNDO. LA MARIQUITA O CATARINA MIDE MENOS DE 1,2 CM. DE LONGITUD MÁXIMA. SU CUERPO ES CASI HEMISFÉRICO, REDONDEADO POR ARRIBA Y PLANO POR ABAJO, Y TIENE UNA CABEZA PEQUEÑA Y PATAS CORTAS. SUELEN SER ROJAS O ANARANJADAS POR ARRIBA, CON PUNTOS NEGROS, BLANCOS O AMARILLOS. ALGUNAS ESPECIES SON NEGRAS, CON O SIN PUNTOS. LAS LARVAS SON TAMBIÉN DE COLORES BRILLANTES, POR LO GENERAL AZULES CON FRANJAS ANARANJADAS O NEGRAS. TODAS LAS MARIQUITAS, A EXCEPCIÓN DE LOS MIEMBROS DE UN GÉNERO HERBÍVORO, SON CARNÍVORAS. TANTO EN LA FASE ADULTA COMO EN LA LARVARIA, SE ALIMENTAN DE INSECTOS DAÑINOS PARA LAS PLANTAS, COMO LOS PULGONES Y LOS INSECTOS ESCAMA.

MILPIÈS
ARCHISPIROSTREPTUS GIGAS
ORDEN: ARTROPODO
FAMILIA: DIPLOPODA
GÉNERO: MYRIAPODA
ESPECIE: MYRIÀPODOS
APARATO BUCAL: MASTICADOR
FORMA DE ATAQUE: SECRECIONES QUE REPELEN O MATAN PLAGAS.
PARTE (S) DE LA PLANTA QUE ATACA: SUELO
CARACTERÍSTICAS: CILÍNDRICOS Y DE MÚLTIPLES PATAS. DISTRIBUIDOS POR TODO EL MUNDO, LOS MILPIÉS TIENEN CUERPOS SEGMENTADOS CON UN PAR DE PATAS EN EL TERCERO DE LOS CUATRO SEGMENTOS TORÁCICOS Y DOS PARES EN CADA UNO DE LOS SEGMENTOS ABDOMINALES. EL NÚMERO DE ESTOS ÚLTIMOS VARÍA ENTRE 9 Y 100, E INCLUSO MÁS DEPENDIENDO DE LA ESPECIE. DEBIDO A SUS NUMEROSAS PATAS, ESTOS ANIMALES CAMINAN LENTAMENTE CON LOS PIES MOVIÉNDOSE COMO UNA OLA POR DEBAJO DE SU CUERPO. SU LONGITUD OSCILA ENTRE 0,2 Y 23 CM. LOS MILPIÉS TIENEN UNA CAPA PROTECTORA DURA DE CALCIO QUE CONTIENE QUITINA (EXCEPTO EN ALGUNAS ESPECIES DE PEQUEÑO TAMAÑO), DOS OJOS SIMPLES, UN PAR DE MANDÍBULAS, DOS ANTENAS CORTAS, Y, EN LA MAYORÍA DE LAS ESPECIES, UNAS GLÁNDULAS HEDIONDAS CON SECRECIONES QUE REPELEN O MATAN A LOS DEPREDADORES DE LOS INSECTOS. CUANDO EL ANIMAL ESTÁ ATEMORIZADO, UTILIZA OTRA ESTRATEGIA PROTECTORA QUE CONSISTE EN ENROLLARSE SOBRE SÍ MISMO FORMANDO UNA ESPIRAL O UNA PELOTA. LOS MILPIÉS VIVEN EN LUGARES OSCUROS Y HÚMEDOS, SE ALIMENTAN DE PLANTAS PÚTRIDAS Y, AUNQUE ALGUNAS VECES DAÑAN LOS CULTIVOS, ENRIQUECEN EL SUELO. SE DESARROLLAN MEDIANTE MUDAS Y PUEDEN VIVIR DE UNO A SIETE AÑOS.